Drie contracten, drie jaar, dan vast. Klinkt simpel, tot je te maken krijgt met een oproepkracht die in de zomer terugkomt, een bijbaantje via het uitzendbureau en een medewerker die je eigenlijk nog niet vast wil aannemen. De ketenregeling in de horeca is net iets ingewikkelder dan een rijtje jaartallen. Dit is wat je anno 2026 moet weten.
Wat is de ketenregeling?
De ketenregeling is de wettelijke regel die bepaalt hoeveel tijdelijke contracten je een medewerker mag aanbieden voordat er automatisch een vast dienstverband ontstaat. Sinds de Wet Arbeidsmarkt in Balans (WAB) gelden deze regels:
- Maximaal 3 tijdelijke contracten
- Met een maximale gezamenlijke duur van 3 jaar (36 maanden)
- Bij contract 4, of zodra je over de 36 maanden heen gaat, ontstaat automatisch een vast contract
Kortom: zodra je deze grens overschrijdt, heb je een medewerker voor onbepaalde tijd in dienst. Of je dat nu bewust doet of niet.
Een voorbeeld uit de praktijk
Jan start in januari 2023 als ober met een jaarcontract. Het bevalt goed, dus in februari 2024 krijgt hij een tweede jaarcontract en in februari 2025 een derde. In maart 2026 mag je Jan óf een vast contract aanbieden, óf afscheid nemen. Een vierde arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd is geen optie meer.
Onderbreking van 6 maanden: telling begint opnieuw
Is je medewerker minimaal 6 maanden niet in dienst geweest? Dan begint de telling van tijdelijke contracten weer bij nul. Dit is de standaardregel die voortvloeit uit de wet.
Seizoenswerk in de horeca-cao: 3 maanden is genoeg
Voor puur seizoensgebonden werk is in de horeca-cao een kortere onderbrekingstermijn opgenomen: 3 maanden in plaats van 6. Dat maakt een seizoenscontract van 9 maanden populair. Je werkt samen in het drukke seizoen, hebt 3 maanden pauze, en kunt daarna weer opnieuw starten zonder dat de keten doorloopt.
Let op: laat je de medewerker tóch buiten die 9 maanden werken, al is het maar een paar diensten? Dan loopt de keten gewoon door. Volgens KHN is een strak afgebakend contract van 9 maanden de veiligste route.
Uitzonderingen: scholieren en BBL-studenten
Voor twee specifieke groepen geldt de ketenregeling niet:
- Scholieren onder de 18 jaar die maximaal 12 uur per week werken
- Medewerkers met een contract voor een BBL-opleiding
Voor deze groepen kun je dus meer dan 3 tijdelijke contracten afsluiten zonder dat er een vast dienstverband ontstaat.
Opvolgend werkgeverschap: ook die contracten tellen mee
Werkte je nieuwe medewerker eerst via een uitzendbureau in dezelfde functie in jouw zaak? Dan tellen die uitzendcontracten gewoon mee in jouw keten. Dezelfde werkzaamheden, andere werkgever op papier, maar de wet ziet dat als één doorlopende reeks.
Stel: iemand werkte 2 jaar als oproepkracht via een uitzendbureau in jouw restaurant en komt daarna bij jou in dienst. Je geeft een jaarcontract. Volgens de ketenregeling zit je dan al op 3 jaar en moet het volgende contract een vast contract zijn. Check dus altijd de contracthistorie voordat je iemand in dienst neemt die al bij je werkte.
Contracten altijd kloppend geregeld?
De ketenregeling is duidelijk, maar de uitzonderingen en overgangen maken het in de praktijk lastig. Welke contractvorm past bij welke functie? Wanneer kies je voor een vast contract, een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd of een oproepovereenkomst? Mr. Einstein helpt horecaondernemers met kloppende contracten en een sluitende personeelsadministratie. Zodat je nooit voor verrassingen staat bij een verlenging of ontslag.
Wil je weten wat wij voor jouw horecazaak kunnen betekenen?
