Een cao, of collectieve arbeidsovereenkomst, is een set afspraken over arbeidsvoorwaarden die werkgevers en vakbonden samen maken voor een hele branche of een bedrijf.
In een cao staan bijvoorbeeld de loonschalen, toeslagen, werktijden, verlof, pensioen en regels bij ziekte. De afspraken zijn vaak beter voor medewerkers dan de wet.
Er zijn twee soorten: een bedrijfstak-cao voor een hele branche, zoals de horeca-cao, en een ondernemings-cao voor één bedrijf. Een cao geldt voor je bedrijf als je lid bent van een werkgeversorganisatie die hem heeft afgesloten, of als de overheid de cao algemeen verbindend heeft verklaard. Dan geldt hij voor iedereen in de branche.
Afspraken in je arbeidscontract mogen meestal niet slechter zijn dan de cao. Is de cao verlopen, dan blijven de afspraken voor bestaande medewerkers vaak gewoon gelden. Dat heet nawerking.
Wat er in de cao voor de horeca staat, lees je in ons artikel over de horeca-cao.
